Aumentar la cobertura arbórea en tierras agrícolas puede contribuir a alcanzar los objetivos de restauración globales y nacionales, especialmente en las tierras áridas donde los árboles juegan un papel clave en el fortalecimiento tanto de los ecosistemas como de la resiliencia de los medios de vida de las comunidades que dependen de ellos. A pesar de esto, las tierras áridas se caracterizan por una baja supervivencia de los árboles, especialmente para las especies de árboles preferidas por las comunidades locales. Realizamos un estudio en áreas áridas y semiáridas de Kenia y Etiopía con 1773 hogares para evaluar cómo diferentes prácticas de plantación y manejo de árboles influyen en la supervivencia de plántulas. Utilizando comparaciones planificadas en la finca, los agricultores experimentaron y compararon la supervivencia de los árboles bajo diferentes prácticas de plantación y manejo, así como en diversos contextos socioeconómicos y biofísicos en los dos países. La supervivencia de las plántulas se monitoreó al menos seis meses después de la plantación. Los resultados muestran que el riego, la aplicación de estiércol, la protección de las plántulas mediante cercas y la plantación en un agujero pequeño (30 cm de diámetro y 45 cm de profundidad) tuvieron un efecto significativo en la supervivencia de las plántulas de árboles en Kenia, mientras que en Etiopía, el acolchado, el riego y el lugar de plantación fueron significativos para la supervivencia de los árboles. Las características socioeconómicas de los hogares y las características biofísicas de las fincas, como el tamaño de la finca, el nivel educativo del jefe de la familia, la tenencia de la tierra y la edad del jefe de la familia, tuvieron efectos significativos en la supervivencia de las plántulas tanto en Etiopía como en Kenia, mientras que la presencia de erosión del suelo en la finca tuvo un efecto significativo en Kenia. La clasificación de la calidad del suelo se correlacionó positivamente con la supervivencia de los árboles en Etiopía, independientemente de la especie evaluada. Los hallazgos actuales han confirmado los efectos de variables específicas del contexto, algunas de las cuales involucran el estado socioeconómico intrahogar, como el nivel educativo del jefe de la familia y el tamaño de la finca, que influyen en la supervivencia.