Las implicaciones del cambio en los procesos locales han atraído un interés significativo en la investigación en tiempos recientes. En entornos urbanos, los espacios verdes y los bosques han recibido mucha atención. Aquí, presentamos una evaluación del cambio en la ciudad predominantemente desértica de Riad, un entorno poco estudiado. Utilizamos datos de alta resolución del SPOT 5 y dos técnicas de clasificación: clasificación por máxima verosimilitud y clasificación orientada a objetos, para estudiar los cambios en Riad entre 2004 y 2014. La clasificación de imágenes se completó con datos de entrenamiento obtenidos del conjunto de datos del SPOT 5, y se realizó una evaluación de precisión a través de una combinación de encuestas de campo y una aplicación desarrollada en la herramienta ESRI Survey 123. La herramienta Survey 123 permitió a los residentes de Riad presentar sus opiniones sobre la cobertura del suelo para las imágenes de 2004 y 2014. Nuestro análisis mostró que las áreas de suelo o "desierto" se convirtieron en carreteras y edificios para acomodar a la población en rápido crecimiento de Riad. El clasificador orientado a objetos proporcionó una precisión general más alta que el clasificador por máxima verosimilitud (74.71% y 73.79% frente a 92.36% y 90.77% para 2004 y 2014). Nuestro trabajo proporciona información sobre los cambios dentro de un entorno desértico y establece una base para comprender el cambio en este entorno poco estudiado.