El drenaje subsuperficial (o por tuberías) mejora la productividad de la tierra al mejorar la aireación del suelo y prevenir condiciones de encharcamiento. Sin embargo, la continua expansión de tierras agrícolas drenadas y la dependencia de fertilizantes sintéticos en el Medio Oeste de los Estados Unidos han facilitado cada vez más el transporte de nitrato desde los campos agrícolas hacia los cuerpos de agua superficiales. Por lo tanto, es necesario implementar diversas prácticas de manejo agrícola óptimas (BMPs) para reducir los impactos adversos en la calidad del agua resultantes del exceso de nitrato, como la eutrofización y la formación de zonas hipóxicas.