Los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) pueden ser fuentes importantes de contaminantes de preocupación emergente (CPE) para los ecosistemas fluviales, con cierta acumulación en los sedimentos. Este estudio investigó los efectos ecotoxicológicos de muestras de sedimento recolectadas cerca de tres PTAR. Se probaron elutriados de sedimento, simulando condiciones de resuspensión, y muestras de sedimento completo. Los resultados mostraron que los sedimentos eran tóxicos para algunos organismos y beneficiosos para otros. Los elutriados de un sitio redujeron significativamente la luminescencia en la bacteria, aunque esto no se vinculó de manera consistente a los niveles de contaminantes en los sedimentos. Se registraron efectos nocivos significativos de los elutriados para la macrófita (reducciones de rendimiento de hasta el 48%) y las microalgas (reducciones de rendimiento de hasta el 25%). La exposición a los elutriados resultó en un aumento de la reproducción y un aumento del rendimiento de biomasa expuesta a los sedimentos directamente. En general, no hubo variaciones importantes en la toxicidad en las muestras recolectadas río arriba y río abajo de la salida de efluentes. Esto sugiere un potencial limitado de peligrosidad del efluente y un posible efecto de enmascaramiento de la contaminación de fondo (principalmente metales y hidrocarburos aromáticos policíclicos). La complejidad de la contaminación proveniente de efluentes, junto con el enfoque de prueba realista, convierte este trabajo en una valiosa contribución para comprender el papel de los efluentes de las PTAR en la contaminación de aguas superficiales y sus efectos, especialmente en relación con los CPE.