El sector lácteo de la Unión Europea juega un papel significativo en el suministro de productos lácteos a consumidores de todo el mundo. El objetivo de este estudio fue examinar los cambios en el retorno sobre el patrimonio como uno de los principales indicadores financieros que determinan la viabilidad económica de las explotaciones lecheras de la UE en los años 2004-2020. El análisis basado en el modelo DuPont se utilizó para determinar los principales impulsores del retorno sobre el patrimonio en las explotaciones lecheras de los cinco países de la UE estudiados. Los resultados de la investigación muestran que (1) el retorno sobre el patrimonio más bajo en los años 2004-2020 se calculó para las explotaciones promedio de los Países Bajos, y la razón de este fenómeno fue el uso de activos significativos en la producción, principalmente recursos que son muy costosos en los Países Bajos, como la tierra y la mano de obra humana; (2) el retorno sobre el patrimonio más alto fue característico de las explotaciones lecheras de Francia, y el factor que determinó fuertemente el valor favorable de esta proporción fue el alto grado de financiación de activos con préstamos y créditos de bajo interés; (3) a pesar del menor potencial de producción y la pequeña escala de producción de leche, las explotaciones promedio en Polonia en los años 2004-2020 se caracterizaron por un retorno sobre el patrimonio relativamente alto, que osciló entre el 4,97% y el 14,9%.