Este estudio aplica un análisis dinámico del flujo de materiales para rastrear los flujos de plomo, los stocks en uso, las reservas secundarias y las tendencias de reciclaje en once economías importantes desde 1950 hasta 2018. Los resultados muestran que el ciclo global del plomo ha cambiado de una variedad de aplicaciones industriales a una dependencia predominante de las baterías de plomo-ácido. Para 2018, China se había convertido en el actor dominante, representando el 82% de la extracción global de plomo y manteniendo el 47% del total de stocks en uso (58.3 Mt). A pesar de los esfuerzos regulatorios para eliminar los usos disipativos, la producción procesada doméstica global en 2018 alcanzó 1429 kt, superando los niveles de 1976 (1148 kt). Al mismo tiempo, los residuos de plomo al final de su vida útil aumentaron a 7717 kt, pero solo se recuperó con éxito el 48%, exponiendo ineficiencias en las iniciativas actuales de reciclaje y economía circular. Las reservas secundarias también variaron ampliamente, con China (18.5 Mt) y EE. UU. (9.9 Mt) liderando en términos absolutos, mientras que Europa mantuvo las reservas per cápita más altas. La creciente competencia de las baterías de iones de litio plantea preguntas sobre el papel a largo plazo del plomo en la industria. Si la demanda disminuye, la acumulación de stocks heredados no gestionados podría convertirse en un desafío ambiental significativo. Para abordar estos problemas, se necesitan mejoras en los sistemas de reciclaje, políticas de gestión de residuos más estrictas y el desarrollo de alternativas sostenibles.