La producción de rumiantes pequeños está predominantemente vinculada al uso de pastos naturales; sin embargo, el proceso de intensificación en las últimas décadas ha llevado a un abandono gradual del pastoreo y a la prevalencia de patrones intensivos. Este documento contribuye a la discusión sobre el rendimiento económico de las explotaciones de rumiantes pequeños en relación con el uso de pastos. Utilizando datos de una muestra de explotaciones ovinas y caprinas griegas, se muestra que el pastoreo no necesariamente aumenta el rendimiento económico. Si no se organiza cuidadosamente, las explotaciones que pastorean más no reducen sus costos de alimentación o contrarrestan esta reducción con aumentos en los gastos laborales. Un análisis de eficiencia de la muestra utilizando Análisis Envolvente de Datos (DEA) muestra que las explotaciones que pastorean menos son generalmente más eficientes que las que pastorean más. Además, el modelo DEA orientado a insumos revela que el mismo nivel de producción podría lograrse con una reducción de horas de pastoreo del 12.5% y 11.9%, respectivamente, para las explotaciones que pastorean menos de 1800 h y más de 1800 h respectivamente. Se concluye que se requiere un mayor nivel de organización para hacer del pastoreo una práctica con impacto económico positivo en las explotaciones, incluyendo infraestructura para una mejor accesibilidad a los pastos, raciones más eficientes y capacitación. Esto también se aplica al marco para el uso de pastos en Grecia, ya que se espera que la entrega de Planes Integrados de Gestión del Pastoreo proporcione orientación y estabilidad a los ganaderos de rumiantes pequeños.