Para abordar el deterioro del entorno ecológico del agua, el Ministerio de Recursos Hídricos de China lanzó 105 proyectos piloto para la construcción de ciudades ecológicas del agua en dos lotes en 2013 y 2014. Basado en datos de panel de 283 ciudades en China desde 2008 hasta 2020, en este estudio, investigamos el impacto de la política piloto de construcción de ciudades de civilización ecológica del agua en la intensidad de la contaminación del agua utilizando el método de diferencias en diferencias. Encontramos que la intensidad de la contaminación del agua en el período de muestra mostró una tendencia a la baja, disminuyendo más rápidamente durante el período de construcción piloto. Controlando el nivel de urbanización, la innovación tecnológica, el comercio de importación y exportación, y la inversión extranjera, los resultados de nuestro estudio muestran que la política piloto redujo significativamente la intensidad de la contaminación del agua. El análisis de mecanismos muestra que el efecto de reducción se logró a través de los canales de optimización de la estructura industrial, aumento del tratamiento de aguas residuales, promoción del reciclaje de agua, fomento del progreso tecnológico y aceleración de la reforma de precios del agua. Los resultados de este estudio también muestran que el efecto de la política en términos de reducción de la intensidad de la contaminación del agua es heterogéneo a lo largo del tiempo, además de exhibir heterogeneidad regional debido a las diferencias en los niveles de desarrollo económico, dotación de recursos hídricos y la intensidad de la regulación ambiental. Los resultados de la investigación también proporcionan una referencia para otros países similares a China para reducir la intensidad de la contaminación del agua, abordar el deterioro del entorno ecológico del agua y mejorar el entorno ecológico del agua en el proceso de desarrollo económico.