La fenología primaveral a menudo se considera el inicio de la temporada (SOS) para la vegetación, lo que puede afectar la fotosíntesis, la respiración y la evapotranspiración del ecosistema. Sin embargo, la variación a largo plazo del SOS sigue siendo poco clara a escala regional. En esta investigación, se exploró la variación a largo plazo del SOS en el norte de China utilizando el índice de vegetación de diferencia normalizada actualizado y datos climáticos mensuales durante 1982-2014. Además, se analizó la importancia relativa de los factores climáticos sobre el SOS a través de métodos de correlación parcial y regresión multivariada. Los principales resultados fueron los siguientes: (1) el SOS promedio osciló en gran medida entre el día 120 y el 165 del año y varió ampliamente para diferentes tipos de vegetación; (2) el SOS durante 1982-2014 mostró una tendencia de adelanto, pero pareció revertirse después de 1998; (3) la temperatura mínima de la temporada previa fue un factor dominante que controla el SOS en la mayoría de los píxeles en el norte de China, seguido por la temperatura máxima (Tmx). Sin embargo, los impactos de la radiación y la precipitación sobre la tendencia del SOS dependieron principalmente de los tipos de vegetación; (4) los impactos de los factores climáticos sobre el SOS disminuyeron en el período posterior a 1998, especialmente para Tmx. Estos hallazgos proporcionan un apoyo importante para modelar la fenología y el crecimiento de la vegetación en el norte de China.