Las aves silvestres enfrentan muchos desafíos ecológicos y fisiológicos, como la contaminación, la actividad intensa, la migración y las enfermedades, que pueden llevar a la producción de moléculas dañinas llamadas especies reactivas de oxígeno. Aunque estas moléculas se producen de forma natural en el cuerpo y pueden apoyar la función inmunológica, un exceso de ellas puede dañar las células y causar una condición conocida como estrés oxidativo. Las aves tienen defensas naturales, conocidas como antioxidantes, que pueden protegerlas de este daño. Estas incluyen ciertas enzimas y nutrientes como vitaminas y pigmentos. Si se interrumpe el equilibrio entre las moléculas dañinas y los antioxidantes protectores, esto puede tener efectos negativos en la salud, la reproducción y la supervivencia de las aves silvestres. Al comprender cómo funciona este equilibrio, los científicos pueden aprender cómo responden las aves al estrés y qué afecta su bienestar. Esta revisión explica cómo ocurre el estrés oxidativo, cómo afecta a las poblaciones de aves y cómo los antioxidantes ayudan a las aves a mantenerse saludables. Estos hallazgos son valiosos para proteger a las aves silvestres y apoyar los esfuerzos de conservación.