La degradación de la calidad del agua subterránea debido al nitrato es un problema generalizado en áreas agrícolas intensivas y una preocupación importante para la salud pública. Mejorar el conocimiento de la vulnerabilidad intrínseca de los acuíferos con respecto a la contaminación actual es crucial para una gestión adecuada del agua y para cumplir con las directivas europeas destinadas a proteger este valioso recurso. En este estudio, aplicamos el método DRASTIC bien establecido para evaluar la vulnerabilidad intrínseca del acuífero de Benalup, un acuífero detrítico ubicado en el sur de la Península Ibérica que respalda una actividad agrícola importante. El modelo se comparó con mediciones in situ de este ion, evidenciando una falta de acuerdo entre las zonas más vulnerables y aquellas que muestran concentraciones más altas de nitrato. Este hecho no debe interpretarse como una inadecuación en el modelo de vulnerabilidad, sino como resultado de varios factores como (i) la marcada heterogeneidad en los usos del suelo y la variabilidad espacial en las fuentes de contaminantes, (ii) las características de construcción y explotación de los pozos de agua, (iii) el procedimiento de muestreo y la profundidad hasta el nivel freático, y (iv) procesos de transporte y degradación dentro del medio poroso. Todos estos aspectos pueden llevar a discrepancias entre la distribución real de la contaminación y los modelos de vulnerabilidad como DRASTIC. Todos estos factores deben considerarse cuidadosamente en el diseño de una red de muestreo para lograr una imagen representativa que indique la extensión de la contaminación y la calidad química general del sistema.