La pérdida de agua a través del escurrimiento superficial es una limitación significativa para las tierras agrícolas de secano en toda la región mediterránea. El uso de cobertura de paja (SMC) como mitigador del escurrimiento ha sido utilizado con éxito para contrarrestar el impacto de las salpicaduras de las gotas de lluvia. Sin embargo, esta práctica es poco común debido a la alta demanda de residuos de cultivos como alimento para el ganado. Por lo tanto, la aplicación de poliacrilamida sintética (PAM) se ha convertido en una práctica común. Aunque muchos estudios han demostrado el impacto positivo de la PAM en el control del escurrimiento, la mayoría se realizaron en condiciones de laboratorio, donde se ignoraron las interacciones con la fenología de los cultivos y la dinámica del escurrimiento. En este estudio, se utilizó la simulación de lluvia en el sitio para determinar la eficacia de la PAM y SMC para controlar el escurrimiento de campos de mijo (Setaria italica) bajo tres condiciones estacionales: (1) lluvia de alta intensidad, característica del otoño, en superficies de suelo desnudo; (2) lluvia de intensidad moderada, característica del invierno, después de la labranza del cultivo; y (3) lluvia de alta intensidad, característica de la primavera, después de la fase de floración. El efecto de SMC durante las simulaciones de otoño y primavera fue significativamente mejor que el de los tratamientos de PAM y control. Para la simulación de invierno, las tasas de escurrimiento y las proporciones de escurrimiento fueron similares para todos los tratamientos. El hallazgo más destacado se obtuvo para la simulación de primavera, donde SMC no produjo escurrimiento, mientras que los tratamientos de PAM y control produjeron tasas de escurrimiento y proporciones de escurrimiento similares.