La política de clasificación de residuos piloto es fundamental para abordar los desafíos asociados con la descarbonización de la eliminación de residuos sólidos en China; sin embargo, la eficacia de estas políticas piloto sigue siendo un tema de debate continuo. Este estudio presenta una metodología novedosa que utiliza un modelo avanzado de diferencias en diferencias, basándose en datos de panel de 297 ciudades durante el período de 2016 a 2020, abarcando varios tipos de residuos sólidos municipales y sus correspondientes emisiones de carbono. Al integrar el rendimiento de la clasificación de residuos como una variable intermedia, esta investigación investiga de manera clara cómo estas políticas facilitan la transición hacia una economía baja en carbono. Los hallazgos clave indican lo siguiente: (1) La implementación de políticas piloto de clasificación de residuos acelera significativamente la transición baja en carbono de la eliminación de residuos sólidos municipales, con resultados respaldados por pruebas empíricas rigurosas. (2) El análisis mecanicista revela una mejora notable en la eficiencia de la clasificación de residuos dentro de las megaciudades, resultando en un efecto compensatorio, mientras que políticas análogas no generan mejoras en el rendimiento en ciudades pequeñas y medianas. (3) Los efectos de las políticas de clasificación de residuos exhiben variabilidad entre ciudades de diferentes escalas, siendo la escala particularmente influyente en el rendimiento de la clasificación de residuos, lo que enfatiza la necesidad de estrategias específicas para cada ciudad en la ejecución de políticas. Las contribuciones de este estudio se basan en sus avances metodológicos y su análisis sofisticado de los efectos variables de las políticas de clasificación de residuos, proporcionando información crítica para los responsables de políticas que buscan mejorar los efectos de las estrategias bajas en carbono dentro de los entornos urbanos. Sin embargo, es importante señalar que el alcance de este estudio está limitado a China, y los hallazgos pueden ser más aplicables a países con desafíos similares en la gestión de residuos.