La hipótesis del círculo vicioso de la pobreza y la degradación ambiental considera a los pobres como agentes y víctimas de actividades que degradan el medio ambiente. Sin embargo, a pesar de algunos estudios, aún no ha habido un examen empírico suficiente del nexo pobreza-ambiente. Basado en métodos de evaluación participativa de la pobreza (PPA) con doscientos hogares agrícolas categorizados por estatus de riqueza en el sur de Burkina Faso, se examinaron seis indicadores de degradación ambiental y un conjunto de prácticas de manejo de tierras para responder a las siguientes preguntas: (i) ¿Qué hogares (no pobres, bastante pobres o los más pobres) son responsables de la degradación ambiental? (ii) ¿La pobreza limita la adopción de prácticas de manejo de tierras consideradas para mejorar la tierra? Los resultados indican que la deforestación es más alta entre los agricultores no pobres, y los agricultores no pobres y bastante pobres tienen tasas más altas de sobrepastoreo. Además, todo el grupo no pobre, principalmente migrantes recientes a la zona, ocupa tierras prestadas con tenencia percibida como insegura, considerada por los agricultores como un desincentivo para la regeneración natural asistida de la vegetación. Así, los agricultores no pobres y bastante pobres participan más en actividades localmente identificadas como degradantes para el medio ambiente, y los primeros contribuyen más que los segundos. Por otro lado, la adopción de prácticas de manejo de tierras consideradas para mejorar la tierra es relativamente baja entre los agricultores más pobres.