La despoblación rural y sus consecuencias es un problema social, económico, laboral y medioambiental crítico. Basado en diagnósticos realizados hace cinco años en dos territorios rurales de la Comunidad Valenciana (España) en una situación de desertificación demográfica, este documento tiene como objetivo analizar si la evolución del empleo y la población se ha convertido en un motor de desarrollo local en ambos territorios. Para ello, se ha llevado a cabo un análisis triangulado utilizando fuentes estadísticas, una encuesta a los respectivos Agentes de Desarrollo Local y Empleo (AEDLs) y la aplicación de la nueva metodología READI(c), basada en una matriz con indicadores que evalúan el nivel de convergencia de los recursos, actores y dinámicas disponibles en el territorio. La encuesta y la metodología READI(c) nos han permitido completar un análisis sociodemográfico de la población y el empleo para identificar las causas que explican las similitudes y diferencias entre ambos territorios en su capacidad para generar procesos de desarrollo local. Como resultado de este estudio, se pueden observar algunas tendencias positivas en el período que abarca de 2017 a 2022, cambiando la tendencia negativa anterior y permitiéndonos generar un enfoque esperanzador para dichos territorios si las políticas de desarrollo local corrigen los desequilibrios detectados.