En todo Estados Unidos, ha habido un creciente interés en la producción de alimentos locales, que proporciona una forma alternativa de aumentar la autosuficiencia y apoyar un mayor bienestar y seguridad alimentaria a nivel comunitario. Este estudio se centró en la región del Northern Panhandle de Idaho, donde han surgido oportunidades derivadas del movimiento de alimentos locales en varias ciudades turísticas y universitarias. Esta investigación integró análisis espacial y modelado en un entorno de sistema de información geográfica (SIG) y un enfoque de optimización de programación lineal (PL) para identificar, cuantificar y mapear estas oportunidades potenciales. Los resultados obtenidos muestran que los productores de alimentos locales existentes se encuentran en la periferia urbana y en tierras agrícolas productivas. El modelo de área de alimentos sugiere además que el norte de Idaho tiene suficiente tierra agrícola para alimentar a toda su población dentro de una distancia promedio de 49 km o 31 millas. Se exploró un escenario alternativo de uso de la tierra que implica la eliminación de tierras agrícolas marginales con alta erosión del suelo de los cultivos de mercancía para mejorar los beneficios ecológicos de la producción de alimentos locales. Los resultados del estudio, que incluyen evidencia matizada de la creciente demanda de productos alimentarios locales, la existencia de suficiente capacidad agrícola para satisfacer la demanda y los beneficios ambientales potenciales, son bastante alentadores para los defensores de los alimentos locales en el norte de Idaho y otras áreas y demuestran la utilidad del análisis de área de alimentos basado en la tierra.