Se probaron treinta y un lotes de carbón vegetal comercial de varias regiones de Polonia y Alemania para detectar la presencia de 20 elementos tóxicos y hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) utilizando cromatografía de gases-espectrometría de masas (CG-EM). Los elementos que son tóxicos para los organismos vivos se determinaron utilizando espectroscopia de absorción atómica (EAA). Se clasificaron como elementos que representan un grado de peligro muy alto (As, Cd, Cu, Hg y Pb), un grado de peligro alto (Zn, Ba, Cr, Mn y Mo), un grado de peligro moderado (Co, Ni, Sn y Te) y un bajo grado de peligro para los organismos vivos y el medio ambiente (Ag, Bi, Ce, Se, Sr y Zr). En cuanto a los elementos más tóxicos, se registró la mayor concentración en todo el material probado para el Cu. Además, se encontraron cantidades considerables de Ba, Mn y Sr, es decir, elementos que representan un grado de peligro alto o moderado, en los carbones vegetales analizados. Además, todos los carbones contenían una amplia gama de HAP, desde naftaleno hasta benzo(ghi)perileno, con concentraciones en un rango entre 12.55 y 3554.11 ng/g de carbón. En total, se identificaron 25 HAP no sustituidos en los extractos de carbón. Las distribuciones de HAP estaban dominadas por HAP de cinco anillos. Los resultados indican una alta carcinogenicidad con SumPAHcarc/SumPAHtot cerca de 1, así como altos valores de TEQ y MEQ. Por lo tanto, la exposición prolongada al carbón y al polvo de carbón podría causar serios problemas de salud. Esto se aplica a los empleados que participan activamente en la producción y transporte de carbón y, en menor medida, a los usuarios de este combustible.