En las últimas dos décadas, a medida que se ha reconocido la importancia del suelo como un componente clave de cualquier ecosistema, ha aumentado la demanda global para establecer criterios que determinen la calidad del suelo y desarrollar índices cuantitativos que se puedan utilizar para clasificar y comparar esa calidad en diferentes lugares. La estimación preliminar de los atributos involucrados en la calidad del suelo se realizó teniendo en cuenta la opinión de los expertos y nuestra propia experiencia en un ecosistema semiárido. En este estudio, se han seleccionado 16 propiedades del suelo como indicadores potenciales de la calidad del suelo, en una región entre Campo de Montiel y Sierra de Alcaraz (España): porcentaje de arena y arcilla, pH, conductividad eléctrica (CE), carbono orgánico del suelo (COS), bases intercambiables (Na, K, Ca y Mg), capacidad de intercambio catiónico (CIC), equivalente de carbonato de calcio (ECC), densidad aparente (DA), retención de agua a 33 kPa de capacidad de campo y 1500 kPa de punto de marchitez permanente (GWC33 kPa y GWC1500 kPa), coeficiente de extensibilidad lineal (COLE) y factor de erodibilidad del suelo (K). El objetivo principal ha sido desarrollar un índice adecuado para caracterizar la calidad de los suelos en un ecosistema mediterráneo semiárido. La estimación preliminar de los atributos involucrados en la calidad del suelo se realizó considerando la opinión de los expertos y nuestra propia experiencia en ecosistemas semiáridos. Se han utilizado dos enfoques de selección de indicadores para desarrollar el Índice de Calidad del Suelo (ICS) (conjunto de datos total -CDT- y conjunto de datos mínimo -CDM-), funciones de puntuación (lineales -L- y no lineales -NL-) y métodos (aditivo -A-, aditivo ponderado -P- y Nemoro -N-). Los índices de calidad se han calculado, considerando las propiedades de la sección de control del suelo (entre 0 y 100 cm de profundidad), utilizando 185 muestras, pertenecientes a los horizontes A, B y C de 51 perfiles de suelo. Los resultados han mostrado que la elección de las propiedades del suelo, tanto del horizonte superficial como del subsuelo, es una ayuda importante para establecer una buena relación entre calidad, funciones del suelo y manejo agrícola. Se ha utilizado el método de Kriging para determinar la distribución espacial de las calificaciones de calidad del suelo. Los índices que mejor reflejan el estado de la calidad del suelo son el CDT-L-P y el CDT-L-A, que deben ir como subíndices, ya que son los índices más precisos y proporcionan los resultados más consistentes. Estos índices son especialmente indicados al realizar estudios detallados o semi-detallados. Sin embargo, el CDM-L-P y el CDM-L-A deben ir como subíndices, que utilizan solo un número limitado de indicadores, son los mejores para estudios a gran escala. Los indicadores con mayor influencia en la calidad del suelo para diferentes usos del suelo y aquellos desarrollados en diferentes rocas, utilizando funciones de puntuación lineales, son los siguientes: (Arcilla), (GWC1500 kPa) y (Ca). Estos resultados también se pueden expresar de la siguiente manera: los mejores suelos en esta región son suelos profundos, con textura arcillosa, con alta retención de agua y un pH neutro o ligeramente básico. Sin embargo, los indicadores con mayor influencia en la calidad del suelo, utilizando funciones de puntuación no lineales, son: (Stock de COS), (Ca) y (CaCO3). En otras palabras, el indicador más importante es el contenido de carbono orgánico, lo cual no es lógico en el caso de una región en la que los suelos tienen un contenido de COS excesivamente bajo (0.86%).