Los responsables de políticas y los profesionales a menudo luchan o no logran definir y cuantificar los impactos económicos que se pueden lograr a través de inversiones ecológicamente sostenibles en ecosistemas de tierras secas. Este documento revisa el estado actual del arte en la caracterización y valoración de los beneficios ambientales en áreas propensas a la sequía de África subsahariana. Se caracterizan los flujos de beneficios de los servicios ecosistémicos asociados con la producción de alimentos, energía y agua, así como aquellos de apoyo y regulación de los sistemas hidrológicos. Para cada tipo de valor, se presentan enfoques de valoración y ejemplos de su aplicación en contextos de África subsahariana. La revisión se basa en una serie de discusiones metodológicas recientes, documentos de trabajo e informes de investigación de campo que se centran en los beneficios de las adaptaciones determinadas localmente y basadas en ecosistemas bajo extremos climáticos en tierras secas. El enfoque está en los desafíos que enfrentan los profesionales e investigadores encargados de desarrollar evaluaciones de costo-beneficio para inversiones en la gestión adaptativa y conservación de ecosistemas de tierras secas, particularmente en áreas marginadas secas y propensas a la sequía de África subsahariana. Las recomendaciones también podrían interesar a una comunidad global más amplia de investigadores y profesionales del desarrollo en tierras secas.