Objetivo: Este estudio tuvo como finalidad evaluar la calidad del agua y del sedimento de arroyos urbanos (Lajeado, Preto, Pedras y Lewis-Pedroso) ubicados en el municipio de Santa Cruz do Sul, RS, Brasil, utilizando al microcrustáceo Ceriodaphnia dubia como organismo de prueba.

Métodos: Se realizaron excursiones científicas trimestrales a los arroyos en agosto y noviembre de 2011, así como en febrero y mayo de 2012, con el fin de recolectar muestras de agua y sedimento en los tramos altos (P1, P3, P5, P7) y bajos (P2, P4, P6, P8), totalizando 8 puntos de muestreo. Para evaluar la toxicidad (aguda y crónica) se utilizó el microcrustáceo C. dubia.

Resultados y conclusión: Los resultados indicaron altos niveles de toxicidad en las muestras P2, P6 y P8 (tramos bajos), ya que causaron la mortalidad del 100 % de los organismos en las muestras de agua (P6 y P8) y de sedimento (P2 y P8), lo que evidencia un efecto agudo. Además, todos los puntos aguas arriba presentaron efectos crónicos en las muestras de sedimento, al menos en un periodo de muestreo, con el nivel de toxicidad significativo más alto entre todas las muestras (55,2 %), lo que indica la presencia de contaminación incluso en las zonas altas. Estos resultados mostraron una fuerte degradación de la calidad del agua y del sedimento de los arroyos urbanos, producto de las descargas de aguas residuales y efluentes industriales del área urbana, que pueden causar daños a la biota y a la salud pública debido a los múltiples usos que la población local hace del agua, señalando muchos de ellos como inapropiados según la calidad detectada, como es el caso del uso recreativo de contacto primario (balneabilidad).