Objetivo: Evaluar los efectos de la regulación del caudal para riego sobre las comunidades de macroinvertebrados en un río semiárido, específicamente analizando los cambios entre tramos aguas arriba y aguas abajo de un azud en el río Dulce (Argentina).

Métodos: Se seleccionaron dos tramos: uno ubicado aguas arriba del azud (sin regulación directa) y otro aguas abajo (afectado por la derivación de agua para riego). Se compararon variables ambientales, densidad, riqueza y el índice de Shannon-Wiener de los macroinvertebrados utilizando análisis de varianza no paramétricos (Kruskal-Wallis). Se empleó el análisis SIMPER para identificar las especies que más contribuyeron a las diferencias entre comunidades, y un Análisis de Correspondencia Canónica (CCA) para explorar la distribución de los macroinvertebrados en relación con las variables del hábitat.

Resultados: No se encontraron diferencias significativas en densidad, riqueza o índice de Shannon-Wiener entre los tramos. Sin embargo, la diversidad beta fue mayor entre los sitios aguas arriba (0.72) que entre los aguas abajo (0.56), y el recambio de especies entre ambos tramos fue alto (0.73). El CCA explicó el 46.71% de la variación, mostrando una clara diferenciación: los sitios aguas arriba se relacionaron con mayor materia orgánica en los sedimentos y mayor caudal, asociados a especies como Nais communis, Pristina spp., Dero obtusa y Endotribelos. Los sitios aguas abajo se vincularon con sustratos más gruesos y especies como Polypedilum, Baetidae, Nematoda y Corbicula fluminea.

Conclusiones: La alteración del régimen de caudales influyó en la composición de las comunidades de macroinvertebrados, aunque los atributos como densidad y riqueza se mantuvieron relativamente estables debido al recambio de especies. Esto sugiere una reorganización estructural de la comunidad más que una pérdida de biodiversidad aparente.