La fuerza del tallo es crucial para reducir el quiebre de tallos de maíz y mantener el rendimiento de grano. Ethephon se ha aplicado ampliamente para moldear un tipo de planta compacto y reducir el riesgo de quiebre en la producción de maíz. Sin embargo, hay poca información sobre cómo ethephon regula las propiedades mecánicas de los entrenudos para mejorar la fuerza del tallo de maíz. Los experimentos de campo de varios años (2013-2017) se realizaron para determinar los efectos de ethephon aplicado foliarmente en las características morfológicas, químicas y mecánicas de los entrenudos de maíz de verano. Se utilizó un modelo hipotético de ecuaciones estructurales para analizar la contribución de los cambios inducidos por ethephon en los rasgos morfológicos y químicos de los entrenudos a la resistencia mecánica del tallo. Ethephon redujo significativamente la longitud del entrenudo basal, mientras aumentaba los diámetros de los entrenudos y la resistencia a la rotura. Además, ethephon aumentó significativamente la proporción de materia seca estructural respecto a la materia seca total y la cantidad de materia seca estructural por longitud y volumen unitarios. Los ensayos mecánicos sugirieron que ethephon alteró significativamente las propiedades geométricas y aumentó el momento máximo de flexión, la fuerza máxima de falla, mientras deprimía las propiedades del material. Además, los análisis de correlación y de ruta revelaron fuertes correlaciones y una contribución significativa de las propiedades morfológicas de los entrenudos a la resistencia mecánica del tallo, respectivamente. Estos resultados respaldan la conclusión de que la alteración de la morfología inducida por ethephon desempeñó un papel importante en mejorar la resistencia del entrenudo de maíz.