Se evaluó la calidad de muestras de agua y sedimentos recolectadas en varios embalses del río Tietê (SP), con base en análisis limnológicos y ecotoxicológicos. Las muestras se recolectaron durante dos períodos (febrero y julio de 2000) en 15 estaciones de muestreo. Se realizaron bioensayos de toxicidad aguda con el organismo de prueba Daphnia similis, mientras que los bioensayos de toxicidad crónica se realizaron con larvas de Ceriodaphnia dubia y Danio rerio. Se analizaron las muestras de agua para determinar los nutrientes totales, la materia en suspensión total y las concentraciones totales de cadmio, cromo, cobre y zinc, mientras que las muestras de sedimento se examinaron para determinar la materia orgánica, la granulometría y los metales potencialmente biodisponibles (cadmio, cromo, cobre y zinc). Los resultados obtenidos para la variable limnológica revelaron diferencias en la calidad del agua, con un alto aporte de nutrientes y metales en los ríos Tietê y Piracicaba, además de la incorporación y sedimentación, lo que provocó una reducción de materiales en el embalse de Barra Bonita, promoviendo así la mejora de la calidad del agua en los demás embalses. Los bioensayos de toxicidad revelaron toxicidad aguda para Daphnia similis solo en los embalses ubicados debajo de la presa de Barra Bonita. Por otro lado, la toxicidad crónica para Ceriodaphnia dubia y aguda para Danio rerio mostraron un patrón diferente, disminuyendo en magnitud desde Barra Bonita hasta Três Irmãos, lo que demuestra un gradiente de degradación ambiental en los embalses.