Los metales pesados son uno de los contaminantes más comunes y peligrosos; su acción sobre las plantas, así como la posibilidad de que las plantas los absorban y transloquen de manera efectiva, han sido estudiadas durante varios años, principalmente para su explotación en la fitoremediación, una tecnología ecológica y potencialmente efectiva propuesta y estudiada para la recuperación de suelos y aguas contaminadas. En este trabajo, el análisis se ha centrado en los estudios desarrollados utilizando técnicas in vitro sobre las posibilidades de mitigar, en las plantas, el estrés debido a la presencia de metales pesados y/o mejorar su absorción. Estos objetivos se pueden perseguir con el uso de diferentes sustancias y organismos, que han sido examinados en detalle. Por lo tanto, en esta revisión se presentan: un análisis del papel de los metales y metaloides; el uso de varios reguladores del crecimiento de las plantas, con sus mecanismos de acción en diferentes fases fisiológicas de la planta; la actividad de bacterias y hongos; y el papel de otros compuestos efectivos, como el ácido ascórbico y el glutatión.