El rendimiento de un genotipo de soja bajo estrés por déficit hídrico en una etapa vegetativa temprana podría estar relacionado con su tolerancia general a la sequía. Para investigar la plasticidad de los rasgos de plántulas de raíz y brote en respuesta a la sequía en una etapa vegetativa temprana, un conjunto de 32 genotipos de soja adaptados a las condiciones de crecimiento del sureste de Europa se cultivaron bajo condiciones de estrés hídrico inducido por polietilenglicol (PEG) 8000 y condiciones de control bien regadas. Bajo sequía, la longitud media de la raíz principal (RL), la longitud del brote (SL), el peso fresco de la raíz (RFW) y el peso fresco del brote (SFW) disminuyeron significativamente en un 11, 17, 38 y 34%, respectivamente, mientras que la materia seca de la raíz (RDM) y la materia seca del brote (SDM) aumentaron significativamente en un 13 y 11%, respectivamente. De los cuatro rasgos derivados, las relaciones de RL/SL, RL/RFW y SL/SFW aumentaron significativamente en un 8, 45 y 28%, respectivamente, bajo sequía, mientras que la relación de RFW/SFW disminuyó significativamente en un 4%. Sin embargo, se observó una amplia variación entre genotipos para los 10 rasgos de plántulas estudiados bajo condiciones de control y sequía. La heredabilidad en sentido amplio varió de 0.53 (RL) a 0.97 (SL) bajo condiciones de control y de 0.56 (RL/RFW) a 0.96 (SL) bajo condiciones de sequía. Los coeficientes de correlación entre los rasgos fueron débiles o moderados, lo que indica que los rasgos estudiados pueden ser modificados de forma independiente mediante selección.