Algunas bacterias fotosintéticas oxigénicas filamentosas modernas (cianobacterias) forman mechones macroscópicos, conos laminados y crestas que son muy similares a algunos estromatolitos arcaicos y proterozoicos. Sin embargo, sigue sin estar claro si los microbios que construyeron los mechones, mechones, conos y crestas arcaicos también produjeron oxígeno. Aquí, abordamos esta cuestión examinando la fisiología de los mechones cianobacterianos, agregados de aproximadamente 0.5 mm de diámetro que inician el crecimiento de conos modernos de mm y cm de escala. Los mechones contienen más carbono orgánico particulado en forma de filamentos cianobacterianos más densos, doblados y curvados, vainas abandonadas y células no cianobacterianas en relación con las áreas circundantes. Las concentraciones crecientes de oxígeno en la solución aumentan la curvatura de los filamentos y la persistencia de los mechones al reducir la migración lateral de los filamentos lejos de los mechones. Los tapices agrupados en medios oxigenados también liberan menos glicolato, un producto soluble de la fotorespiración, y retienen un mayor reservorio de carbono en el tapiz. Por lo tanto, la agrupación beneficia a los constructores de tapices filamentosos cuya incorporación de carbono inorgánico es sensible al oxígeno. La secuencia morfogenética de mechones de escala mm, crestas reticuladas y estromatolitos cónicos de la Formación Tumbiana de 2.7 Ga probablemente registra comportamientos similares dependientes del oxígeno, preservando actualmente la firma morfológica más antigua de ambientes oxigenados en la Tierra primitiva.