En las últimas décadas en el noroeste de Vietnam, se ha cultivado café Arábica en tierras inclinadas en monocultivos intensivos a pleno sol que no son sostenibles a largo plazo y tienen impactos ambientales negativos. Existe una necesidad urgente de revertir esta tendencia negativa promoviendo buenas prácticas agrícolas, incluyendo la agroforestería, para prevenir la deforestación y la erosión del suelo en las pendientes. Se realizó una encuesta a 124 agricultores de tres grupos indígenas en el noroeste de Vietnam para documentar las prácticas de agroforestería del café y los servicios ecosistémicos asociados con diferentes especies de árboles utilizados en ellas. Las especies de árboles fueron clasificadas según los principales servicios y deservicios ecosistémicos considerados relevantes localmente por las comunidades rurales. Nuestros resultados muestran que la riqueza de especies arbóreas en parcelas de agroforestería fue mucho mayor para el café en comparación con parcelas sin café, incluyendo aquellas con cultivos anuales y plantaciones de árboles. La mayoría de los agricultores eran conscientes de los beneficios de los árboles para la mejora del suelo, refugio (del viento y las heladas), y la provisión de sombra y mantillo. En contraste, los agricultores tenían un conocimiento limitado sobre el impacto de los árboles en la calidad del café y otras interacciones entre árboles y café. Los agricultores clasificaron la especie de árbol leguminosa Leucaena leucocephala como la mejor para incorporar en parcelas de café debido a los servicios que proporciona al café. No obstante, la selección de especies de árboles por parte de los agricultores para combinar con el café estuvo altamente influenciada por los beneficios económicos que proporcionaban, especialmente por los árboles frutales intercalados, lo cual fue influenciado por el acceso al mercado, determinado por la proximidad de las fincas a una carretera principal. Los hallazgos de esta investigación ayudarán a las instituciones de extensión local y a los agricultores a seleccionar especies de árboles apropiadas que se adapten al contexto local y que coincidan con las necesidades y limitaciones de los hogares, facilitando así la transición a una práctica de producción de café más sostenible y resiliente al clima.