Un humedal que no cumple con los estándares ecológicos de la Directiva 2000/60/CE de la UE no puede proporcionar adecuadamente sus servicios. Este artículo presenta una revisión de los criterios para la evaluación de humedales basada en la experiencia española en dos áreas Ramsar específicas: las Tablas de Daimiel y los Lagos de Ruidera. El objetivo de este artículo es considerar y promover una conciencia holística del ciclo hidrológico y de los ecosistemas del área de humedales dentro de él. La metodología desarrollada bajo el paraguas del proyecto de la UNESCO IGCP 604 se aplica para describir la interrelación entre aguas subterráneas, humedales y humanos. Esta metodología fue elegida por dos razones: (a) está diseñada para evaluar los servicios que proporcionan los humedales; (b) se centra en humedales dependientes de aguas subterráneas como los dos casos presentados aquí. En cada caso, aunque en diferente medida, las actividades agrícolas y la gestión del agua han llevado a cambios importantes en los servicios proporcionados por los dos ecosistemas.