El equilibrio redox es importante para la homeostasis de las células normales, pero también para la proliferación, progresión y supervivencia de las células cancerosas. Tanto el estrés oxidativo como el estrés reductivo pueden ser perjudiciales para las células. En contraste con el estrés oxidativo, el estrés reductivo y las oportunidades terapéuticas subyacentes a los mecanismos del estrés reductivo en el cáncer, así como la forma en que las células cancerosas responden al estrés reductivo, han recibido poca atención y no están tan bien caracterizados. Por lo tanto, hay un interés reciente en entender cómo la inducción selectiva del estrés reductivo puede influir en el tratamiento terapéutico y la progresión de la enfermedad en el cáncer. También está la cuestión de cómo las células cancerosas responden al estrés reductivo. Se ha demostrado que los compuestos de selenio tienen efectos quimioterapéuticos contra el cáncer, y se piensa que su mecanismo anticancerígeno está relacionado con la formación de sus metabolitos, incluido el hidrógeno selenido (HSe), que es una molécula altamente reactiva y reductora. Aquí, destacamos informes recientes sobre el mecanismo molecular de cómo las células reconocen y responden al estrés oxidativo y reductivo (1) y los mecanismos a través de los cuales diferentes tipos de compuestos de selenio pueden generar HSe (2) y, por lo tanto, afectar selectivamente el estrés reductivo en condiciones controladas, lo que puede ser importante para sus efectos anticancerígenos.