Investigamos la salud y el crecimiento de terneros lecheros en el sur de Brasil. A lo largo de un año, rastreamos 547 terneros de 70 granjas en 27 municipios, centrándonos en factores como las prácticas agrícolas, la nutrición y la atención sanitaria. La tasa de mortalidad promedio antes del destete fue del 6.8%. La principal enfermedad que afectaba a los terneros era la diarrea; además, el aumento de peso (570 +/- 212 g/d) fue insuficiente para que los terneros duplicaran su peso para cuando fueron destetados. A pesar de las diferencias en el tamaño y la gestión de las granjas, las tasas de morbilidad y mortalidad de los terneros fueron similares a estudios internacionales. Nuestros hallazgos sugieren que la alimentación con calostro y leche, así como la calidad del entorno de crianza, son desafíos importantes que deben superarse en la región estudiada y pueden ayudar a explicar el relativamente bajo rendimiento productivo y la viabilidad económica de la actividad lechera en muchas granjas de la región. Pueden ser útiles para futuras comparaciones entre granjas, así como para apoyar a extensionistas, consultores y ganaderos lecheros, y para guiar programas oficiales.