La investigación más reciente ha demostrado que el quitosano actúa como estimulador del crecimiento y elicitador en plantas, incluida la resistencia a factores bióticos y abióticos. Sin embargo, concentraciones crecientes podrían posiblemente convertir al quitosano en una fuente de estrés para las plantas. En este estudio, investigamos el efecto del quitosano hidrolizado de bajo peso molecular en el desarrollo de raíces de los cultivares de tomate (Solanum lycopersicum) Red Cherry, Lel y Tytan. El cambio en la tasa de crecimiento, junto con el contenido fenólico total, la actividad de la fenilalanina amonio-liasa (PAL) y la expresión génica, fueron estudiados en relación con los tomates. Concentraciones altas de quitosano afectan negativamente el crecimiento de plántulas de tomate y contribuyen a cambios en el tropismo de las raíces de las plántulas. Después de la adición de hidrolizado de quitosano, la actividad de PAL y el contenido fenólico total disminuyeron 24 horas después. PAL es una enzima clave en la biosíntesis de muchos factores de estrés de plantas. Se llevó a cabo un análisis de la familia de genes PAL del tomate. La expresión génica en las plántulas del cv. Cherry aumentó 1,5 veces después de 48 horas, mientras que en cv. Lel, la expresión disminuyó de manera estable en presencia de quitosano. Los resultados obtenidos se supone que ayudarán a nuestra comprensión de los mecanismos subyacentes a los efectos del quitosano en el desarrollo de las plantas y a su exitosa aplicación en la agricultura, así como en la investigación sobre el estrés de las plantas.