Este artículo tiene como objetivo explorar las diferencias en los rasgos de personalidad, centrándose en los niveles de psicopatía primaria, entre los líderes formales de empresas familiares y no familiares, así como evaluar las diferencias en los niveles de satisfacción laboral de sus empleados. Además, evaluamos la relación entre la percepción de los empleados sobre los niveles de psicopatía primaria de su líder formal y sus niveles de satisfacción laboral en las empresas familiares. La evidencia empírica se proporciona a partir de una muestra de 95 empleados portugueses, quienes respondieron a un cuestionario que incluía sus percepciones sobre el nivel de psicopatía primaria de su líder formal y medidas de satisfacción laboral. Todos los encuestados trabajan en pequeñas y medianas empresas privadas sin responsabilidades de gestión y bajo supervisión jerárquica formal. La idea inicial de que los empleados de empresas familiares perciben niveles más bajos de psicopatía primaria en sus líderes formales que los empleados de empresas no familiares fue confirmada. Sin embargo, los empleados de empresas familiares y no familiares no diferían en sus niveles de satisfacción laboral. Los resultados también apoyan la noción de que los niveles percibidos de psicopatía primaria en los líderes formales están negativamente asociados con los niveles de satisfacción laboral de los empleados. Estos hallazgos contribuyen a la literatura de investigación al abordar dos aspectos poco tratados en la comparación entre empresas familiares y no familiares, al tiempo que ofrecen información sobre la relación entre la psicopatía primaria en los líderes formales y los niveles de satisfacción laboral de los empleados que trabajan en empresas familiares.