Esta investigación se enmarca en la economía del comportamiento. Esta área pone a prueba las suposiciones ortodoxas de que los individuos son racionales, buscan su propio interés y poseen toda la información disponible libremente. La economía del comportamiento juega un papel importante para los responsables de políticas en áreas como la protección del medio ambiente. Observamos que, a pesar de estar muy preocupados por los problemas ambientales, en realidad se observa una gran heterogeneidad de comportamientos. Ante el mismo nivel de preocupación, algunos ciudadanos actúan de manera coherente adoptando comportamientos proambientales, mientras que otros no lo hacen. Se supone que esta última respuesta genera disonancia cognitiva. En consecuencia, esperamos que los niveles de comportamiento proambiental estén más alineados con los niveles de preocupación observados. Comprender el comportamiento proambiental (BPA) sigue siendo un desafío. La comprensión de los mecanismos causales de la preocupación ambiental sobre el BPA podría arrojar luz sobre la efectividad de estrategias ambientales como la gestión del suelo, el reciclaje, los impuestos ambientales, la calidad del agua, la salud humana y la prevención de la pérdida de biodiversidad. Empleamos un modelo de ecuaciones estructurales para identificar los mecanismos a través de los cuales la preocupación ambiental afecta el BPA. Demostramos que los mecanismos causales entre las dimensiones de la preocupación ambiental, es decir, la preocupación ambiental en un sentido amplio, como la afectividad, lo cognitivo, lo conativo y lo activo, no son independientes. Además, demostramos que el efecto indirecto promedio (ACME), el efecto directo promedio (ADE) y el efecto total promedio (TE) de la preocupación ambiental sobre el comportamiento proambiental dependen del estado base de la preocupación ambiental en un sentido más estricto, es decir, la preocupación o afecto por la protección del medio ambiente. La magnitud de los efectos también está moderada por factores situacionales como los ingresos, la edad, la educación, el tamaño del hogar y el tamaño del municipio. Este constructo psicológico (preocupación ambiental) nos permite comprender mejor la heterogeneidad observada relacionada con el BPA, lo que afecta la eficiencia económica de las medidas políticas.