La preferencia por perros y gatos se ha asociado con algunos factores, como los rasgos de personalidad del propietario, pero los datos sobre otros aspectos de la ontogenia de la preferencia y el impacto de las preferencias en el bienestar de las mascotas aún no se han examinado. En este estudio exploratorio, se analizaron varias de estas características, como la exposición a mascotas en la infancia y en la adultez, así como las interacciones y la dieta actuales de las mascotas, a partir de datos de encuestas en internet. Encontramos que más personas se identificaron como amantes de los perros (63.3%) en comparación con los amantes de los gatos (36.7%) y la preferencia por los perros se mantuvo constante desde la infancia hasta la adultez en comparación con los gatos. En individuos que cambiaron su preferencia de especie, la falta de exposición a gatos en la infancia (47.2%) se asoció significativamente con el grupo que cambió de preferencia de perros a gatos desde la infancia hasta la adultez, en comparación con la tenencia de perros en la infancia en el grupo que cambió de preferencia de gatos a perros (24.4%). El número de gatos y perros en el hogar se correlacionó directamente con la preferencia de especie (< 0.001). La ubicación de la vivienda también se asoció significativamente con la preferencia de especie, siendo más probable que los amantes de los gatos vivan en un área urbana y los amantes de los perros en un área rural (= 0.002). Se pasó más tiempo en interacciones tanto activas como pasivas con mascotas de la especie preferida. Los gatos de los amantes de los gatos tenían más probabilidades de ser alimentados con dietas prescritas en comparación con los gatos de los amantes de los perros (< 0.001). Curiosamente, los amantes de los perros tenían más probabilidades de alimentar tanto a sus gatos (= 0.012) como a sus perros (< 0.001) con una dieta cruda en comparación con los amantes de los gatos. Se necesita más investigación para comprender el desarrollo y el impacto de las preferencias de especie de los propietarios en las mascotas para identificar riesgos de bienestar subóptimo.