La vegetación urbana juega un papel crucial en la respuesta a los desafíos que plantea la rápida urbanización y el cambio climático. La presencia de plantas y espacios verdes en áreas urbanas proporciona una variedad de beneficios ambientales, sociales y económicos. Comprender cómo los usuarios perciben las plantas ornamentales en los espacios verdes públicos y cuáles son sus preferencias por ciertos elementos de vegetación es extremadamente importante para planificar y diseñar paisajes urbanos funcionales y estéticamente interesantes. Aunque los expertos en paisajismo a veces utilizan su creatividad para crear nuevas tendencias, es importante no ignorar las actitudes y preferencias del público, que a veces tienen una opinión diferente a la de los expertos. El objetivo del estudio fue determinar las percepciones y preferencias del público y de los expertos en paisajismo sobre diferentes elementos de vegetación y las diferencias en actitudes entre estos dos grupos. El estudio se llevó a cabo en Croacia en abril de 2012 utilizando una encuesta en línea (n = 348). Los resultados mostraron que los árboles eran el elemento de vegetación más preferido y que el público prefería los parterres y los céspedes en mayor medida que los profesionales. Todos los encuestados percibieron los elementos de vegetación como volúmenes (árboles, arbustos y setos) y llanuras (parterres y céspedes). Además, los encuestados percibieron dos tipos básicos de parterres según las características que los caracterizan: convencionales y sostenibles. Los resultados muestran que los usuarios perciben las características funcionales y espaciales de los diferentes elementos de vegetación, lo cual es muy importante para el diseño de espacios verdes urbanos funcionales y sostenibles.