Ampliamente utilizado y difundido, la escalera de Arnstein se considera una referencia para la participación ciudadana. Sin embargo, implica un sesgo recurrente y cierta confusión cuando se confronta con proyectos en los distritos obreros belgas y franceses de Hainaut, que son transfronterizos. Caracterizados por sistemas de gestión fundamentalmente opuestos (uno burocrático y jerárquico, el otro democrático o incluso delegativo), estos lugares de trabajo desafían los conceptos de Arnstein y nos permiten entender que la información no es un nivel en la escalera de participación, sino la condición para el funcionamiento de todo el sistema. Asimismo, también nos enseñan que la manipulación y la delegación no son extremos opuestos, sino que pueden filtrarse en cualquier nivel de participación. Finalmente, revelan que la interconexión de poderes y la interacción de las partes interesadas pueden convertir fácilmente el mecanismo de participación establecido de ejemplar a revoltoso y viceversa.