La liberación de mercurio (Hg) de las plantas de energía de carbón (CPP) en los ecosistemas locales plantea riesgos ambientales y de salud sustanciales. Este estudio se llevó a cabo en Chungcheong-nam-do, Corea del Sur, una región que alberga más de la mitad de las instalaciones de energía de carbón del país, para estimar los impactos de las CPP en la distribución de Hg en los ecosistemas forestales. Al analizar las concentraciones de Hg en los anillos de los árboles de pino y en el suelo en 21 ubicaciones alrededor de las CPP y compararlas con sitios de control y zonas industriales, presentamos una comprensión matizada de los efectos de las CPP en la concentración de Hg. El análisis de las concentraciones de Hg en los anillos de los árboles mostró una disminución significativa en los niveles de Hg a medida que aumentaba la distancia de las plantas de energía, lo que sugiere que las CPP influyen principalmente en la distribución de Hg en los árboles dentro de un radio de 25 km. En contraste, las concentraciones de Hg en el suelo no mostraron una tendencia clara. Esto puede reflejar las limitaciones de este estudio para tener en cuenta las propiedades fisicoquímicas del suelo en cada sitio de muestreo. Sin embargo, el Índice de Riesgo Ecológico Potencial para la contaminación por Hg en el suelo indicó una mayor calificación de riesgo dentro de un radio de 1 km de las CPP en comparación con otros lugares. Las concentraciones de Hg en los anillos de los árboles han mostrado un descenso constante desde la década de 1970, lo que sugiere los efectos positivos de las regulaciones sobre la contaminación del aire. Esto también resalta el valor de las muestras de núcleos de árboles como herramientas efectivas para monitorear la contaminación histórica por Hg. Además, las mayores concentraciones históricas de Hg en los anillos de los árboles implican que los árboles pueden haber actuado como sumideros de Hg atmosférico en el pasado.