El sistema de servicios culturales públicos de China ha pasado de un modelo controlado centralmente a uno más complejo debido a la introducción gradual de fuerzas del mercado. Este cambio trajo nuevos desafíos y oportunidades, haciendo que el papel de las fuerzas del mercado sea una preocupación práctica. Al analizar datos de 282 bibliotecas infantiles públicas y 153 privadas en China, este estudio investiga cómo las fuerzas del mercado compensan las limitaciones de capacidad del gobierno en la construcción de sistemas de servicios culturales públicos. Los resultados muestran que los factores del mercado dentro del alcance de nuestro estudio no impactan negativamente en el sistema, sino que promueven la sinergia entre las entidades gubernamentales y del mercado para satisfacer las necesidades culturales de los niños. Es esencial no separar el papel del mercado de su relación interdependiente con el gobierno, ya que esta postura se basa en evaluaciones poco realistas de cómo funcionan las políticas en la práctica, lo que podría llevar a servicios culturales públicos inadecuados. Este estudio proporciona evidencia empírica novedosa de China al confirmar la relación interdependiente entre el mercado y el gobierno en la construcción de sistemas de servicios culturales públicos y destaca la importancia de aplicar un pensamiento complejo. En general, comprender la complejidad del papel de las fuerzas del mercado es esencial para la construcción de un sistema de servicios culturales públicos robusto e inclusivo.