Uno de los principales objetivos de los programas de desarrollo rural es la diversificación económica de las zonas rurales. En el contexto de la Unión Europea, la aplicación de la Iniciativa Leader (hoy conocida como el Enfoque Leader) es quizás el mejor ejemplo de este tipo de política. Basándose en la metodología de estudio de casos, el objetivo de este trabajo es analizar la viabilidad de los proyectos promovidos por este tipo de programa. Se toma un escenario a largo plazo como referencia, y esta es precisamente una de las principales innovaciones metodológicas de esta investigación en relación con la mayoría de los análisis centrados en los impactos de los programas de desarrollo rural. Los resultados de la investigación muestran (a) una orientación de la estrategia de desarrollo hacia la promoción del turismo rural y (b) diferencias en la supervivencia de los proyectos según el tipo de medida productiva bajo la cual han sido implementados: los proyectos de valorización agrícola y comercialización ofrecen mejores resultados que aquellos que promueven el turismo rural o la promoción de PYMES y artesanías y servicios. Estos resultados cuestionan la notable concentración de inversión en proyectos destinados a la creación de alojamientos turísticos.