A pesar de un amplio consenso sobre su importancia, las aplicaciones del pensamiento sistémico en la formulación de políticas y la práctica han sido limitadas. Esto se debe en parte a la práctica de larga data de desarrollar mapas de sistemas y software con la intención de apoyar a los responsables de políticas, pero sin conocer sus necesidades y prácticas. Nuestro objetivo es asegurar el uso efectivo de un software de mapeo de sistemas por parte de los responsables de políticas que buscan entender y gestionar el complejo sistema en torno a la obesidad, el bienestar físico y mental. Realizamos un estudio de usabilidad con ocho responsables de políticas en Columbia Británica basado en una herramienta de software (ActionableSystems) que apoya las interacciones con un mapa de obesidad. Nuestras tareas examinan diferentes aspectos del pensamiento sistémico (por ejemplo, consecuencias no intencionadas, bucles) en varios niveles de dominio y cubren necesidades comunes de formulación de políticas (identificación, evaluación, comprensión). Las grabaciones en video proporcionaron métricas cuantitativas de usabilidad (correctitud, tiempo de finalización) de manera individual y para el grupo, mientras que las entrevistas de usabilidad antes y después generaron datos cualitativos para un análisis temático. Los usuarios conocían los muchos factores diferentes que contribuyen al bienestar mental y físico en la obesidad; sin embargo, la mayoría solo estaba familiarizada con conceptos de pensamiento sistémico de nivel inferior (por ejemplo, interconexión) en lugar de los de nivel superior (por ejemplo, bucles de retroalimentación). La mayoría de las dificultades ocurrieron en el nivel más bajo de la taxonomía de dominio, y predominantemente en la representación de redes. Aunque los participantes completaron tareas sobre bucles y múltiples caminos en su mayoría correctamente, esto fue a expensas de dedicar un tiempo significativo a estos aspectos. Los resultados no dependieron del participante, ya que sus experiencias con el software fueron similares. El análisis temático reveló que los responsables de políticas no tenían un flujo de trabajo típico y no utilizaban ningún software o herramienta especial en su trabajo de políticas; por lo tanto, la integración de una nueva herramienta dependería en gran medida de las prácticas individuales. Existe una discrepancia importante entre lo que constituye el pensamiento sistémico para los responsables de políticas y qué partes del pensamiento sistémico son apoyadas por el software. Las herramientas pueden integrarse con más éxito cuando incluyen tutoriales (por ejemplo, estudios de caso), facilitan el acceso a evidencia y pueden vincularse al portafolio de un responsable de políticas.