Los cinturones de pliegues y empujes tienen una alta variabilidad de estilos estructurales, cuya investigación proporciona actualizaciones continuas de los modelos predictivos que intentan aproximarse mejor a las geometrías reconocidas en el campo. La mayoría de los estudios se centran en la geometría y el desarrollo de pliegues y superficies de empuje y la cantidad de desplazamiento, teniendo en cuenta el papel desempeñado por la sucesión estratigráfica involucrada asumida como un pastel de capas. Presentamos un estudio de caso de la zona externa del cinturón de pliegues y empujes variscano en el suroeste de Cerdeña, donde fue posible investigar las variaciones laterales y verticales de las propiedades mecánicas de la sucesión involucrada, cómo se relacionan con el plegamiento previo, controlan la geometría del empuje y la cinemática. En este caso, la superposición de dos sistemas de pliegues actuó como un contrafuerte que indujo un extenso retro-empuje. Encontramos que hay una conexión estrecha entre la actitud de la estratificación y la geometría de las superficies de retro-empuje, la resistencia al corte durante la propagación del empuje y la variación en la cantidad de acortamiento, dependiendo de qué parte de los pliegues se cortó. La anisotropía mecánica relacionada con el plegamiento también parece haber inducido una deformación dúctil en la pared de pie de los retro-empujes. Aunque el estudio de caso considera el desarrollo del retro-empuje, las relaciones entre las geometrías de empuje y las no de pastel de capas también podrían aplicarse al desarrollo de empujes frontales.