Los científicos de la conservación reconocen que se necesitan áreas protegidas adicionales para mantener la diversidad biológica y los procesos ecológicos. A medida que los planificadores de conservación regionales comienzan a recomendar áreas adicionales para la protección en reservas ecológicas formales, es importante evaluar las tierras candidatas por su papel en la construcción de un sistema de áreas protegidas resiliente para el futuro. Aquí, evaluamos los Tesoros de Montaña de Carolina del Norte con respecto a su (1) integridad ecológica, (2) papel en la conexión de áreas protegidas centrales existentes, (3) potencial para diversificar la representación de ecosistemas en las reservas y (4) papel en el mantenimiento de puntos críticos de áreas biológicamente ricas que no están bien protegidas. Los Tesoros de Montaña representan un inventario ciudadano de áreas sin caminos y sirven como candidatas para niveles elevados de protección de conservación en tierras federales de EE. UU. Comparamos los Tesoros de Montaña con otras tierras candidatas en todo el país para evaluar su potencial significado nacional. Si bien los Tesoros de Montaña tendían a estar más impactados por modificaciones humanas que otras áreas sin caminos, son tan importantes como otras áreas sin caminos en lo que respecta a su papel en la conexión de áreas protegidas existentes y la diversificación de la representación de ecosistemas en reservas de conservación. Sin embargo, los Tesoros de Montaña tendían a tener un índice de prioridad de biodiversidad mucho más alto que otras áreas sin caminos, lo que lleva a una puntuación compuesta general más alta en comparación con otras áreas sin caminos. Nuestro análisis sirve como un ejemplo de cómo el uso de conjuntos de datos a gran escala puede ayudar a los planificadores de conservación a evaluar el significado nacional de áreas locales.