La incorporación de una fuente de proteína atractiva en la dieta es un método práctico para aumentar la ingesta de alimento y, en consecuencia, mejorar el crecimiento de los peces. Se determinó la atractividad de 18 fuentes de proteína cruda para el besugo rojo juvenil y los efectos de la inclusión dietética de la fuente de proteína cruda que mostró la mayor atractividad sobre el crecimiento, la disponibilidad de alimento y la eficiencia económica. La harina de jurel (HJ) mostró la mayor atractividad para el besugo rojo entre los 18 ingredientes de proteína cruda. En un ensayo de alimentación de 8 semanas, 810 juveniles fueron distribuidos aleatoriamente en 27 tanques (30 peces/tanque). Se prepararon nueve dietas experimentales. La dieta de control (Con) incluía un 60% de harina de pescado (HP). Se incluyeron varios niveles (1, 3, 5, 10, 20, 40, 60 y 100%) de HJ en detrimento de la HP en la dieta Con, y las dietas resultantes se denominaron dietas HJ, HJ, HJ, HJ, HJ, HJ, HJ y HJ, respectivamente. Los peces fueron alimentados a mano hasta la saciedad aparente dos veces al día durante 8 semanas. La ganancia de peso, la tasa de crecimiento específica y el consumo de alimento de los besugos rojos alimentados con las dietas HJ, HJ y HJ fueron significativamente (p < 0.0001 para todos) mayores que los de los peces alimentados con todas las demás dietas. Sin embargo, la inclusión de HJ en la dieta no tuvo impactos notables en la utilización del alimento, los índices biológicos y la composición química del cuerpo completo del besugo rojo. En términos de la perspectiva económica del estudio, el índice de beneficio económico de los besugos rojos alimentados con las dietas HJ, HJ y HJ fue significativamente (p < 0.0001) mayor que el de los peces alimentados con todas las demás dietas. En conclusión, la mayor atractividad para el besugo rojo entre 18 fuentes de proteína cruda se observó en la HJ. Se recomienda encarecidamente la inclusión de más del 40% de HJ en detrimento de la HP en la dieta del besugo rojo para formulaciones de alimento prácticas que induzcan una mejora notable en el rendimiento de crecimiento de los peces y los retornos económicos para los agricultores.