En el segundo trimestre de 2021, las empresas del Complejo Petroquímico de Capuava (CPC, Santo André, Brasil) llevaron a cabo un paro programado de 50 días para el mantenimiento e instalación de nuevo equipo industrial. Este proceso resultó en emisiones severas e incontroladas de material particulado (PM) y compuestos orgánicos volátiles (COV) en una zona residencial densamente poblada (~3400 habitantes/km). Los COV pueden ser emitidos directamente a la atmósfera en áreas urbanas por los gases de escape de vehículos, la evaporación de combustibles, el uso de disolventes, las emisiones de gas natural y los procesos industriales. El PM es emitido por los gases de escape de vehículos, principalmente aquellos impulsados por diésel, procesos industriales y el polvo del suelo re-suspendido, además del que se produce en la atmósfera por reacciones fotoquímicas. Nuestras análisis estadísticas compararon los períodos anteriores (2017-2020) y posteriores (2021-2022) a este episodio (abril-mayo de 2021) de la red oficial de monitoreo de calidad del aire de los datos horarios de PM, benceno y tolueno para mejorar la proporción de este período de emisiones incontroladas. También se realizaron simulaciones de campo cercano para evaluar la dispersión de contaminantes de origen industrial, aplicando el modelo de pluma gaussiana AERMOD (modelo de pluma en estado estacionario), estimando las concentraciones de COV y material particulado (PM) a las que la población estuvo expuesta en la región circundante al CPC. Los resultados que comparan los cuatro años anteriores mostraron un aumento en las concentraciones medias por un factor de 2 para PM, benceno y tolueno, alcanzando valores máximos durante el episodio de 174 ug/m (PM), 79.1 ug/m (benceno) y 58.7 ug/m (tolueno). Mientras tanto, estas concentraciones más altas continuaron observándose después del episodio, pero su variación aún no puede ser completamente explicada. Sin embargo, vale la pena destacar que esto corresponde al período post-pandémico y los datos de 2022 también corresponden al período de enero a junio, es decir, no representan la variación anual. Una correlación lineal indicó que el CPC podría haber sido responsable de más del 60% del benceno medido en la Estación de Calidad del Aire de Capuava (AQS). Sin embargo, el comportamiento del PM no fue completamente explicado por el modelo. AERMOD mostró que la pluma de COV tenía el potencial de alcanzar gran parte de los municipios de Mauá y Santo André, con el potencial de afectar la salud de más de 1 millón de habitantes.