La agricultura urbana (AU) es una práctica generalizada que a menudo se considera de bajo beneficio, que tiene lugar en tierras marginales. Esto se apoya en la falta de datos cuantitativos sobre las contribuciones de la AU a la seguridad alimentaria y el empleo, aunque se contradice con la prevalencia y las altas tasas de participación. Este estudio de caso de seis sitios de AU en Kisumu, Kenia y Ouagadougou, Burkina Faso, explora la relación entre el uso previo de la tierra y la gestión actual y la calidad del suelo. Se realiza un estudio del suelo para determinar la composición de macronutrientes y minerales del suelo. La gestión agrícola, la propiedad y el uso previo de la tierra se investigan a través de entrevistas, imágenes satelitales y publicaciones históricas. Los resultados muestran que tres sitios de AU son anteriores al desarrollo urbano circundante, y los datos sobre el contenido de nutrientes del suelo indican que los sitios probablemente fueron elegidos por su suelo. Los tres sitios más jóvenes son más pequeños y menos integrados en la economía local, pero el análisis del suelo muestra suelos agrícolas de riqueza media a rica. Concluimos que no se puede asumir que la AU se practica en suelos marginados. En consecuencia, tanto la atribución de valor como la gestión agrícola sostenible de los suelos de AU deben basarse en sus características, como la mineralogía y el estado de nutrientes, para evitar la pérdida de valiosos recursos de suelo. A través de esto, se puede lograr una atribución de valor más precisa de la AU, dando peso al valor que las comunidades locales atribuyen a la AU.