Este estudio se centra en el crecimiento y respuestas morfofisiológicas de la variedad comercial malaya MR219 de arroz ante el estrés por salinidad durante las etapas vegetativas tempranas, específicamente durante la germinación y la etapa de cinco hojas. Para las respuestas de germinación, las semillas de MR219 se cultivaron durante 10 días en diferentes concentraciones de sal. La salinidad baja mejora significativamente la germinación de las semillas e incrementa el número total de semillas germinadas. Sin embargo, una salinidad más alta (160 mM de NaCl) inhibe la germinación de las semillas de MR219 y reduce el número total de semillas germinadas en un 93.3%. También se determinaron los efectos de la salinidad en la etapa de cinco hojas de MR219 y se compararon con las variedades tolerantes a la salinidad (Pokkali) y susceptibles (IR64). Hubo reducciones significativas en la tasa de fotosíntesis, tasa de transpiración, conductancia estomática y contenido de clorofila en las hojas en un 28.1%, 58.6%, 81.1% y 3.7%, respectivamente. Estas reducciones podrían contribuir a la disminución significativa en los parámetros de crecimiento medidos a lo largo del período de tratamiento. Basado en el resultado del análisis de componentes principales (PCA), MR219 es más tolerante a la salinidad que IR64, pero es menos tolerante que Pokkali. Una investigación adicional sobre la expresión génica relacionada con el estrés sugiere que cambios significativos en el nivel de transcripción de genes involucrados en la ruta del ácido gamma-aminobutírico (GABA), transporte de iones y detoxificación de especies reactivas de oxígeno podrían atribuirse al nivel de adaptación y tolerancia de cada variedad al estrés por salinidad.