El estrés en la primera etapa de la vida, como la nutrición inadecuada e impredecible, enfermedades, malas condiciones de vivienda e inseguridad sobre la seguridad, afecta aspectos del desarrollo cerebral y comportamientos posteriores en diversas especies. Existen pocos datos sobre los efectos de dicho estrés materno y en la primera etapa de la vida en gatitos, lo cual es notable, dado el número de gatos callejeros y gatitos sin hogar que enfrentan tales estresores. Este estudio exploró los efectos del estrés en la primera etapa de la vida sobre algunos marcadores fisiológicos y también sobre una variedad de comportamientos en una población de gatitos rescatados sin hogar bajo el cuidado de la Sociedad Humanitaria de la Isla del Príncipe Eduardo. Los resultados de este estudio mostraron diferencias significativas en las respuestas comportamentales hacia los humanos en pruebas realizadas durante los primeros 3 meses de vida y la fisiología de los gatitos asociada con su experiencia en la primera etapa de la vida, como la separación materna temprana o la vida como callejeros. Los comportamientos de estos gatitos rescatados diferían de los de los gatitos criados en laboratorio y bien cuidados, lo que resalta aún más los posibles efectos del estrés en la primera etapa de la vida. Los hallazgos de este estudio sugieren que las interacciones entre el estrés en la primera etapa de la vida, las respuestas fisiológicas, el comportamiento y los cambios epigenéticos en los gatitos domésticos son complejas y merecen una evaluación en profundidad.