La irradiación de los huesos faciales está asociada con un riesgo de osteonecrosis de por vida. En un modelo de rata, se expusieron las maxilares a una única dosis de 5 Gy de radiación de haz externo y se aplicó fuerza ortodóntica durante 2 semanas en el primer molar maxilar; las ratas de control fueron tratadas de manera idéntica sin radiación. El movimiento dental en las mandíbulas irradiadas fue un 30% menor que en los controles, lo que representa un daño relacionado con la radiación. Se estudiaron los resultados de micro-CT, histológicos y moleculares del movimiento dental ortodóntico. Microestructuralmente, los parámetros óseos (grosor trabecular, fracción de volumen óseo, densidad mineral ósea) se vieron significativamente afectados por la fuerza ortodóntica pero no por la radiación. Los parámetros histológicos fueron influenciados solo por la fuerza ortodóntica, especialmente por un aumento en los osteoclastos. Un estudio molecular reveló una distribución diferencial de células que expresan marcadores de pre-osteoclastos (RANK+-mayoría, CD11b+, CD14+-minoría), con cambios influenciados por la fuerza ortodóntica (aumento de células CD11b+ y CD14+) y también por la radiación (disminución de células RANK+). El estado de activación de los osteoclastos (tinción TRAP) mostró un aumento relacionado con la fuerza ortodóntica, que probablemente no pudo compensar completamente el deterioro asociado a la radiación. El equilibrio general mostró que la fuerza ortodóntica había provocado un proceso sustancial de normalización microestructural, histológica y funcional en las maxilares irradiadas, pero el impacto inducido por la radiación seguía siendo conspicuo. Se necesitan estudios adicionales para validar estos hallazgos.