Desde su nacimiento en la década de 1990, las empresas sociales, como una especie de organización de terceros con las características tanto de una entidad sin fines de lucro como de una empresa con fines de lucro, han desempeñado un papel significativo en el desarrollo socioeconómico de las ciudades, en particular aquellas que enfrentan el desafío de la disminución. Pero, ¿por qué están tan profundamente arraigadas las empresas sociales en el proceso de regeneración de las ciudades en declive y cómo promueven su revitalización multidimensional? Para responder a estas preguntas, este documento presenta un estudio de caso sobre Shimizusawa en Japón basado en una revisión de la literatura y una investigación de campo. De acuerdo con las teorías de arraigo y función-instrumento institucional, revisa la revitalización de Shimizusawa al involucrar a una empresa social en la reutilización adaptativa de sitios de patrimonio industrial y el desarrollo del turismo industrial, analiza el proceso de establecimiento y las características organizativas de esta empresa social, y resume las cuatro experiencias principales de su práctica: es decir, la estructura de gobernanza de dos tipos de instituciones y dos tipos de funciones, la planificación de actividades tanto rentables como no rentables, la operación de negocios tanto con fines de lucro como sin fines de lucro, y la gestión de fondos para aprovechar múltiples partes para recaudar fondos y reinvertir las ganancias localmente. El amplio apoyo proporcionado por la Empresa Social de Shimizusawa, que crea no solo valor económico sino también valor social, justifica el papel significativo de las empresas sociales en la revitalización de áreas industriales en declive. Este estudio de caso, junto con su marco analítico, puede servir como una referencia significativa para la revitalización de áreas industriales en declive en otras partes del mundo.