Los gatos a menudo tienen dificultades para aclimatarse a nuevos entornos, como los laboratorios, lo que hace que los estudios de comportamiento sean desafiantes. Para comprender mejor cómo los gatos se vinculan con sus cuidadores, cambiamos una prueba común para que pudiera realizarse en los hogares o refugios de los gatos, donde se sienten cómodos. Observamos a 82 gatos que vivían en hogares privados o refugios de animales durante diferentes momentos de estar con, separados de, y reunidos con sus cuidadores. Observamos comportamientos como la exploración, el juego, el contacto y la vocalización. Los gatos que vivían en hogares privados mostraron niveles más altos de exploración y juego, particularmente después de la reunión con sus cuidadores, lo que sugiere un mayor nivel de seguridad y comodidad asociada al cuidador. Los gatos de refugio jugaron menos, actuaron de manera más tranquila y ronronearon más después de reunirse con su cuidador, lo que puede mostrar estrés o búsqueda de comodidad. Los gatos de ambos grupos mostraron más contacto físico después de estar separados, lo que es un signo de apego. El maullido era común cuando los gatos estaban solos o se reunían, probablemente porque se sentían estresados o querían atención. El acceso a espacios al aire libre también parecía ayudar a los gatos a explorar más. Comprender estos comportamientos de apego ayuda a mejorar el bienestar de los gatos y a fortalecer la relación humano-animal.